它的前身是殖民博物馆（Colonial Museum），始建于1865年。1998年，位于惠灵顿市区中心的博物馆新馆正式落成开放，博物馆建筑共有六层，占地面积3.7万平方米，展厅面积1.1万平方米以及一个占地2400平方米的室外都市丛林展区。这里藏品丰富，包括最早可追溯到公元16世纪的礼服和纺织品、来自于新西兰邮政档案馆的20000余枚邮票和相关物品、13000件来自太平洋群岛的历史和现代物品、数量巨大的考古化石、250000个植物标本、70000包括新西兰鸟类、两栖、爬行和哺乳类动物标本。这里常年通过丰富多样的手段来展示着新西兰整个国家的自然、历史、艺术与文化。作为享有南半球最受欢迎的博物馆之称的Te Papa,每年接待者来自于全球各地的150万游客。

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惠灵顿博物馆外观

 

作为城市博物馆，它关注城市的发展与变化，为人们讲述城市的历史与变迁。惠灵顿博物馆的前身是惠灵顿海洋博物馆，现在它在惠灵顿市政府的支持下与市区的奈恩街别墅博物馆、缆车博物馆、卡特天文台，共同组成了惠灵顿市立博物馆群。

在这个博物馆群体中，惠灵顿博物馆用于收藏和展览当地人的生活和反应城市发展变迁的艺术品和历史文物。奈恩街别墅博物馆，是目前惠灵顿市区所保留下来的最古老的一座小屋，它再现了早期的城市定居者的故事和生活。群山环抱的惠灵顿市区，缆车成了人们重要的交通工具，博物馆位于城市中凯尔伯恩丘陵的顶部，这里保留了自1902年运行至今的缆车线路，在博物馆中了解惠灵顿的缆车发展历史，也是这座城市历史的有机组成部分。而和缆车博物馆一墙之隔的卡特天文台，这里原本是一个新西兰重要的天文观测站，由于城市化的发展，天文台逐渐变成了普及天文知识的科普类博物馆。

该博物馆群通过展出早期毛利和欧洲定居者，在该地区的社会发展历程和航海历史，旨在讲述惠灵顿的故事以及该城市作为新西兰首都150年来的演变历程。每年有超过35万人参观量。

惠灵顿博物馆群网站