中国书法是汉字的书写艺术。从以汉字为依托的角度看，中国书法是一种很独特的视觉艺术，但是这种独特性并不妨碍不认识汉字的人欣赏中国书法。汉字是中国书法中的重要因素，因为中国书法是在中国文化里产生、发展起来的，而汉字是中国文化的基本要素之一。以汉字为依托，是中国书法区别于其他种类书法的主要标志。

书法是中国土生土长的艺术，有自身悠久、深厚的传统，是琴棋书画四艺之一。在中国古代，书法具有非常高的参与程度，一般的知识分子都付出不同程度的努力学习书法，产生了数量众多的书法家。中国自从秦汉以来的各个朝代，都相当多的书法作品被创造出来；其中最优秀者成为皇室、贵族和文人最珍贵的收藏品。此外，中国书法有丰富、完整、一脉相承的理论体系，这表明书法在中国古代已是一门很成熟的艺术。

中国书法有非常好的生活基础，很多完美的书法作品是以书信、诗词手稿、碑文、墓志铭、牌匾、屏风、室内装饰品等形式存在的，这些作品大多具有文字内容和书法的艺术美相得益彰的特点。中国书法与中国绘画、篆刻、舞蹈、音乐等艺术形式相互影响。

中国书法受到中国古代当权者和知识分子的重视，具有一定的书法水平是中国古代知识分子的基本素质之一。很多皇帝本人非常重视书法的学习，有的皇帝甚至有很高的水平，是有名的书法家。中国书法直接影响了日本、韩国等地书法的发展，尤其是其中以汉字为书写内容的部分。

2009年9月30日，在阿联酋阿布扎比举行的联合国教科文组织保护非物质文化遗产政府间委员会第四次会议审议并批准中国书法列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。