1998年，为搭建一个集中展示亚洲各国人民优秀文化艺术成果的平台，经国务院批准，文化部创办了亚洲艺术节。

截至2008年，我国先后举办了10届亚洲艺术节（2003年因“非典”间隔一年），一届比一届更多地得到了我国及亚洲其他国家政府的高度重视和各国文化艺术团体的积极响应。从第五届亚洲艺术节开始，亚艺节采取与地方合办的方式举行，分别在浙江杭州、吉林长春、广东佛山、江苏南通举办了第五、第六、第七、第九届亚洲艺术节。据统计，亚洲25个国家累计共组派150余个艺术团组参加第一至第十届亚洲艺术节，有近千万的观众参与了艺术节的各种活动。

经过10年的努力，亚洲艺术节已在亚洲乃至国际上产生了广泛的影响，成为展示亚洲文化精华、丰富人民文化生活、促进亚洲文化交流与合作的重要平台，也成为我国对外文化交流的知名国际品牌。