西藏社会的“百科全书”

唐卡的题材十分广泛，是一部社会史的风俗画，内容无所不包，概括起来可分历史事件、人物传记、宗教教义经变画、风土人情、民间传说、神话故事、建筑布局等等，可谓一部西藏社会综合的历史文化大辞典，包括社会政治、经济、文化、军事、宗教等各方面，堪称是形象的百科全书。其中，尤以宗教题材冠首。无以数计的大小唐卡，为藏学研究的诸领域提供了珍贵的历史资料。

宗教题材的唐卡，一般来讲，每幅唐卡可分上中下三部分，各代表天、地与地下。此故然说明了佛教的教义，也反映了西藏原始宗教--苯教的三界说，只是变迁而已。中央部位一般绘上本尊造像，亦即信徒供养膜拜的对象，诸如释迦牟尼、五部金刚大法、诸祖师等；上部即为空界，亦称圣界，绘有诸佛菩萨；下部即为地界，也称凡界，绘有护法神及憎侣。但圣凡之界并不如此严格区分，常常有不依此制编排的唐卡。居于空界最中的一尊佛像，称之为"顶严"。本尊即是此佛的部属。

涤荡心灵的绘画艺术

  艺人在创作

绘制唐卡是一件非常严肃的事，因为人们把绘制唐卡看作是一种宗教皈依和膜拜，一幅唐卡的绘制过程被认为是一次积善积德和崇拜佛法的行为，而不是艺术家随心所欲的自我表现。

如果谁家里需要供奉一幅唐卡，首先要请活佛占卦，活佛根据主人的生辰八字卦出应供奉的佛，菩萨或本尊作为该家的主尊以及天界地界应供奉的其他佛、菩萨。主人根据活佛所卦出的内容请画师绘制，画师在绘制过程中也要严格按照仪轨要求进行。

  坐在唐卡前诵经的喇嘛

在过去，绘制唐卡除要求僧人或俗人画师对绘画技法，画理纯熟外，还要进行各种宗教仪式、颂念经文，奉献供品或发放布施，上师还通过观修祈请神灵——智慧之神文殊菩萨进入画师的躯体之后，才能进行绘制。如果画的是密宗本尊或护法神，还要根据所画的本尊或护法神进行入密仪式、观修等。对画师的衣食住行也有严格要求：在绘制期间严禁吃肉、饮酒、吃葱蒜、近女色；并要进行沐浴洁身等。还对画师的个人素质品行有很严格的要求，尔后进行精心绘制。

绘画唐卡，是唐卡艺术的一种最主要表现形式，它形成的流派最多，数量在各类唐卡中占绝大多数。绘画唐卡的制作主要分为画布制作、打线素描、制作胶泥凸纹、上色、染色、彩笔勾描、描金、铺金、磨色和开眼等许多复杂工序和步骤，要学习和掌握这些技能，必须有师傅的言传身教和弟子的刻苦学习揣摩。