“国色天香绝世姿,开逢谷雨得春迟。”谷雨时节，正是牡丹花怒放之时，是人们欣赏牡丹的最好季节，因此牡丹花也叫谷雨花，它是花卉中唯一一种以节气命名的花。有“谷雨三朝看牡丹”之谚。

牡丹，妍丽多彩，雍容华丽，素有“国色天香”之称。“谷雨三朝赏牡丹”，自古而然。人们品赏牡丹时注重它的花色、花型和形态神韵，以重瓣者佳，单瓣者次；色丹者上，黄者胜，绝异者奇，作为鉴赏标准。在“谷雨”到来之时，很多人都去牡丹观赏胜地看牡丹。

观赏牡丹最有名的是洛阳牡丹。在历史上曾有武则天贬牡丹的传说。说是有一年冬天武则天带着妃嫔、宫女到上苑饮酒赏雪。突然异想天开，要叫百花齐放:“花须连夜放， 莫待晓风吹。”百花惧怕武则天的淫威，果然第二天都开放了，惟独牡丹迟迟未开，武则天非常生气，一怒之下，就把它贬到了洛阳，所以才有了“洛阳牡丹甲天下”的美誉。

杭州花港公园眼下，花港公园牡丹园里牡丹竞相开放，争奇斗妍，那丰满的花容，烂漫的姿态，绚丽的色彩，令人赏心悦目。去年10月，花港管理处从山东菏泽引进了30余个品种、350余株牡丹，丰富充实了花港公园的牡丹品种和数量，其中“姚黄”、“姊妹放春”、“红莲”为新品种。这些珍贵的牡丹品种具有花大色艳的特色，有较强的观赏性。现在花港公园的牡丹开花率在80%左右，为最佳观赏期。