青海湖，内陆之海

穿越雪域高原的列车起行后，沿途风物就渐入佳境，像是一曲壮美悠远，节奏鲜明，情感强烈的交响乐，各个乐章都有着鲜明的特点，但又都统一在高原特色这一主题下，直到最后以圣城拉萨作为此行最完美的结尾。出了西宁市，火车要经过的地方是海北藏族自治州。越往西走海拔就越高，植被就越少，人烟也越稀，直到快靠近青海湖，完全变成了草质优良的高原牧场。在距西宁120多公里的西海镇周围，紧挨着青海湖东面的草原，就是有名的金银滩草原。列车将穿过这里，金银滩也许不是青海最好的草原，但却是青海最有名的，因王洛宾那一首《在那遥远的地方》，让此地名扬天下。据说，王洛宾说过就在这片金银滩上，当时还曾放映过露天电影，我们的诗人和那位好姑娘共骑一匹白马，在夜色迷离、空旷辽远的草原上，躲开众人，互相依偎在白布银幕的背后看电影。这是很浪漫的画面：草原，电影幕布，骏马与情人……

青海湖距西宁150公里，面积4500平方公里，海拔3200米，湖水冰冷且盐份很高，这是中国最大的咸水湖，环湖生活的主要是藏蒙游牧民，沿途经过的一些县城，可以看到穿着民族服装的牧人和农民。火车上可以看到青海湖很大，有人说，如果没有远处湖面上的雪山映衬，青海湖完全呈现出一种海的面貌，所以在藏语中青海湖称作“错温博”，意即蓝色的海。青海湖最美是在七八月，那时湖边大片的油菜花都开了，一眼望不到边的金黄油菜花田和深蓝湖水相映，加上高原那种热烈阳光，会让人误以为闯入了某幅印象派油画中。每年４月至７月，湖中鸟岛汇集着数十万只候鸟。它们或翱翔于蓝天之间，或嬉戏于碧波之中，或栖息于沙滩之上。鸟声如雷，扬声数十里，蔚为壮观。

金色的原野

过了刚察县就渐渐离开了环青海湖牧场，到了海西蒙古族藏族自治州，接着就会通过青藏铁路西宁至格尔木段海拔最高的隧道——关角山隧道，海拔3690米，青藏铁路格尔木至拉萨段修成前，这里曾为中国海拔最高的隧道。过了关角山隧道，植被更加稀疏了，隐隐呈现出戈壁的景致来。到了乌兰县，又现出大片的农田，县中的建筑和西宁周围的农村很相似。过了乌兰县，一直和铁路相伴的315国道就分开了，直到下一站德令哈市。德令哈市距西宁530公里，西距格尔木387公里，海拔2982米。“德令哈”是蒙古语，意为“金色的原野”。快到德令哈时可以见到一些零零星星的小盐湖：柯柯盐湖、尕海等。德令哈解放前是青海蒙古族封建王公的驻牧地，仅有40多户人家，1万多头牲畜。德令哈市有一处旅游胜地，就是位于市区以西40公里处的克鲁克湖和托素湖，青藏铁路恰好就从这两湖之间穿过。在夏秋季节，夕阳映在湖面，湖中五彩缤纷，与湖岸的野花牧草、岸边觅食的牛羊、鸟岛栖息的候鸟构成一幅迷人的画面…… 这座位于柴达木盆地东北边缘的高原城市，像一颗夺目的夜明珠，镶嵌在浩瀚的戈壁滩上。

察尔汗盐湖

铁路出了德令哈后，沿途完全是一片戈壁荒漠的景象，很长一段都见不到人烟，只有偶尔孤零零的几座道班工的小房子。大部方地方都生有一些生命力顽强的荆棘，被称为“骆驼草”，一丛丛互不相连，其间布满尚不太厚的黄沙，远处山脉起伏，山上隐隐现出血红的色调，景象苍茫浑荒，幸运时还可以见到一群群的野骆驼。

下来就可见青藏线最壮观的景象之一—“万丈盐桥”，万丈盐桥坐落在距格尔木60公里的察尔汗盐湖上，全长32公里，桥的两面分别是东达布逊湖和南北霍鲁逊湖，这一段铁路的路基完全由各种盐的结晶体铸成，是一种难得一见的奇观。察尔汗盐湖是世界上最大的内陆盐湖之一，面积5848平方公里，盐层厚约为2—20米，海拔2670米。据说湖中储藏着的500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000多年。在高原强烈的阳光下，盐湖闪烁着迷人的光彩，白茫茫的、晶莹光滑的盐海一眼望不到边，铁路从此之上笔直平坦地架过，似梦似幻。湖中色彩斑斓的结晶盐似珊瑚、宝塔、花朵、象牙、宝石……盐湖周围荒漠无边，风景奇特。风和日丽时，浩瀚的湖面如同巨大的宝镜，放射出银色或湛蓝色的光芒，有时还会出现变幻莫测的“海市蜃楼”。格尔木西北方向的南八仙、大风山、茫崖一带有长近百公里，宽数十公里的雅丹地貌，地形千姿万状，是西部的一大奇观。

 

在盐湖上行使时，会经过格尔木盐场和察尔汗钾肥厂，这里出产被誉为“盐湖之王”的珍珠盐，也是中国最大的钾肥生产基地，年产100万吨。