立春打牛

自古以来，立春时皇朝与民间都有很多祭祀、庆贺活动，除大家熟知的吃春盘、春饼外，还有打春牛。“打春牛”的民俗盛行于各地，其仪式由各府县执行，在某县志上有描述：“立春前有司迎句芒神于东郊，里市各扮故事表演，曰庆丰年。民之男女携儿女看春，俟土牛过各以豆麻撒之，谓散痘消疹。立春日祀芒神圣，鞭土牛毕，民争土块归置牲圈，取畜养蓄息也。是日喜晴厌雨，歌曰：但得立春晴一日，家夫不用力耕田。”

这说的是立春日前一天，先把用泥土塑造的土牛放在县城东门外，其旁要立一个携带农具挥鞭的假人作“耕夫”，以示春令已到来，农事宜提前准备。立春日当天，官府要奉上供品于芒神、土牛前，于正午时举行隆重的“打牛”仪式。吏民击鼓，官员执红绿鞭或柳枝鞭打土牛三下，然后交给下属及农民轮流鞭打，打春牛头象征吉祥，打春牛腰象征五谷丰登，打春牛尾象征四季平安，无论鞭打春牛的哪个位置，都象征着驱寒和春耕的开始，把土牛打得越碎越好，随后人们要抢土牛的土块，带回家放入牲圈，象征兴旺。当天如天晴则预示着丰收，若遇雨则预示年景不佳。

另外，至今有些农村仍延续着古老的习俗，即由一个人手敲小锣鼓，唱迎春的赞词，挨家挨户送上一张红色春牛图，图上印有二十四节气和一个人手牵着牛在耕地，人们称其为“春帖子”。

为牛作寿的习俗

居住在贵州省遵义、仁怀一带的仡佬族人民爱牛如宝物，敬牛象菩萨，从不打牛、骂牛、更来吃牛肉。每年农历十月初一还要过“牛王节”，为牛作寿。

“牛王节”这天，所有耕牛都要放一天假，不再做工。这天，仡佬人不但要给耕牛吃最的饲料，还要买肉杀鸡，做粑粑，备米酒，给牛作寿。他们为牛披红挂绿，并在牛角上挂上做好的粑粑，然后把牛牵到池塘或水田边，让牛从水中见到自己的倒影，边吃粑粑，边作自我欣赏。如附近没有池塘、水田，则用盛满清水的木盆代替。这就叫给牛作寿。给牛作完寿，全家人才围坐桌前，饮酒吃肉，以示庆贺。

仡佬人为什么如此敬重耕牛呢？相传很久以前，仡佬人在封津统治阶级的压榨下，生活十分贫困。有一天，山寨里的仡佬人扯起了造反的大旗，斗争十分激烈。残暴的统治者将山寨包围了七天七夜，眼看起义者就要被残酷镇压。正在这时，一条老牛冲了过来，衔住起义头领的衣服，把仡佬人引到通往山后的石洞，逃脱了统治者的围剿。

从此，仡佬人把牛看成是救命恩人，不吃牛肉的食俗一直延续至今。

苗族斗牛习俗

苗族素有斗牛的传统。平日，村民牧牛田野山坡，常常纵牛相 ；遇有节日，他们便相约串连，组织起村寨之间的斗牛活动。

与西班牙的人牛相斗不同，苗族斗牛是让大水牛牯相 。对这种中西斗牛方式的差异，中国民俗学泰斗钟敬文教授认为，西方斗牛是狩猎时代的产物，他们借助斗牛演习和表现早期人类对野兽 （牛）的征服力；而苗族斗牛则反映了农耕时期 （兼畜牧时期），人们对繁育耕牛的重视。